人蔘, 紅蔘

人蔘（学名：Panax ginseng，又稱為亞洲蔘，在中国东北土名“棒槌”）是具有肉质的根，可藥用。人参属于五加科，主要生长在东亚，特别是寒冷地区。

人蔘是亞洲常見藥材，北中美洲也普遍使用花旗蔘，許多草藥鋪和超市都能找到各式人蔘飲片及萃取物保健產品，用於癒後恢復、增強體力、調節荷爾蒙、降低血糖和控制血壓、控制肝指數和肝功能保健等。人蔘根部所含皂苷是其有效成分，中國長白山野蔘皂苷成分較高，但取得不易，價格高昂。人蔘不易栽培，韓國於18世紀初開始發展高丽参栽培，美國在19世紀中期開始栽培花旗蔘。人蔘對治療慢性肺感染、阿茲海默氏症等具功效，已引起美國國家補充替代醫學中心等研究單位的重視。

多年生草本植物，分布於海拔500－1100米的地区，一般生长於昼夜温差小的山地缓坡或斜坡地的针阔混交林或杂木林中，喜阴凉、湿润的气候。由於其根部肥大，形若纺锤，常有分叉，整体形似人的头、手、足和四肢，故称其为人参。古代人参的雅称为黄精、地精、神草。人参被人们称为“百草之王”，是闻名遐迩的“东北三宝”（人参、貂皮、鹿茸）之一，是驰名中外、老幼皆知的名贵药材。

人蔘的正面功能很難以現代科學加以證明，不同的研究報告往往出現相互衝突的結論。支持者聲稱這是由於測試的人蔘樣本品質參差不一所導致。不過東亞地區所做的研究，中立性及可信度也遭遇學界的質疑。另外，由於人蔘研究的研究成果無法以專利加以保護，如此一來科學家研究的動力便削減了大半。不過諷刺的是，最近較優秀的研究所使用的卻是有著專利權人蔘品種。

人蔘被珍视为一种适应原（一种对身体无害，但能够增强身体抵抗力的产品）。可是这种性质也很难以科学方法证明。

一个比较，当评估生活素质的增长时，一项随机化且双盲的政府研究指出它是“一种有前途的饮食增补剂”。

在相关的动物实验中人参似乎体现出抑制癌症的特性；不过，人类对于此功效还不清楚。人蔘亦被用於心血管、糖代謝、中樞神經、性腺、抗衰老等與荷爾蒙相關之研究。

人蔘皂苷按其苷元的化學結構可分為三類：人蔘二醇系皂苷，人蔘三醇系皂苷，齊墩果酸。截至目前為止，人蔘皂苷已鑑定者有三十餘種，而其中以人蔘總皂苷與人蔘皂苷-Rb，-Rg，較常被研究其藥理作用。

目前已從人蔘中分離到幾十種多醣類物質，人蔘多醣主要含有酸性雜多糖和葡聚糖。雜多糖主要由半乳糖醛、半乳糖、鼠李糖和阿拉伯糖構成，它們的結構十分複雜，而且含有部份的多醣體，分子量為10,000－100,000。該類化合物具有調整免疫、抗腫瘤、抗潰瘍及降血糖等藥理作用。

紅蔘中含有麥芽醇（maltol），該化合物具有強抗氧化作用。人蔘含有0.05%揮發油，並已檢驗出30餘種化學成分，但至今尚未發現這些物質具有何種藥效。此外，人蔘中尚含多種活性苷、生物鹼等。這些成分有待進一步探討并研究其效用。

紅蔘

經蒸煮過，再曬乾的人蔘。

一项基于红蔘的双盲交叉实验证明其对于阳萎有治疗效果。

一项基于红蔘的带对照组的实验证明其对防止胃肠癌的复发有效。

一项在模式动物鼠上基于人参的实验显示红蔘与白蔘对减低癌症的发病率都有效果，并且红参的效果更好。

《神農本草經》中記載人蔘：『補五臟、安精神、定魂魄、止驚悸、除邪氣、明目、開心、益智、久服輕身延年』。近代中國將人蔘的臨床效果與藥理作用總結為人蔘七效說：「補氣救脫、益血復脈、養心安神、生津止渴、補肺定喘、健脾止瀉、托毒合瘡」。

人蔘保健食品為全球前十大草藥類產品，並有相關保健產品通過「降低血清中GOT、GPT含量和增加血清中白蛋白含量」等功能的認證。

強化腎上腺和生殖腺，可加強免疫功能，促進肺臟功能和刺激食慾。對於支氣管炎、血液循環疾病、糖尿病、體力差和壓力大很有幫助；可戒古柯鹼；防止輻射線傷害。運動員為了加強身體的強度而使用人蔘，也可改善老年人因藥物或酒精而造成的肝臟功能損失。

一个常见副作用是人参可能会导致失眠，但这种影响是有争议的。有报道称有依赖血液透析的患者服用人参后不久便昏迷并死亡。其他副作用包括恶心、腹泻、头痛、鼻出血、血压高、血压低、乳房疼痛。人参还可能导致躁狂抑郁症患者与抗抑郁药混合诱导。

人参已显示出具有与苯乙肼和华法林的药物不良反应，但已被证明是降低血液中的酒精含量。

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